Primeiro a qualificação para o World Tour 2026.
Dois dias depois, a primeira vitória da carreira no circuito Challenger Series, Yolanda Hopkins conquistou, este sábado, o triunfo no Saquarema Pro e fechou com chave de ouro uma semana de sonho no Rio de Janeiro, na quinta e antepenúltima etapa do circuito Challenger Series, onde se definem as vagas de acesso ao World Tour de 2026.
Após se ter qualificado na véspera para a final, com um triunfo frente à australiana Sally Fitzgibbons, Yolanda disputou, esta manhã de sábado, o heat decisivo frente à basca Annette Gonzalez Etxabarri. Com um surf muito power, a surfista portuguesa, de 27 anos, somou um total de 13,16 pontos, contra somente 10,20 da adversária.
O triunfo no Saquarema Pro, precisamente um ano depois de ter falhado a qualificação para a elite mundial feminino por somente uma bateria, neste mesmo local, colocou Yolanda na liderança do ranking, em igualdade pontual com a jovem francesa Tya Zebrowski, de somente 14 anos. Elas que vão discutir o triunfo no circuito Challenger Series 2025, mas que terão de chegar às meias-finais nas duas etapas que faltam para melhorar o atual registo.
Depois de a temporada ter começado com um triunfo de Francisca Veselko em Newcastle, na Austrália, Yolanda, que já tinha sido finalista vencida em Ballito, na África do Sul, alcançou, assim, a segunda vitória portuguesa da temporada no circuito Challenger Series, e o terceiro triunfo da história, depois da conquista de Teresa Bonvalot em Sydney, em 2022.
Com Yolanda Hopkins já qualificada para o World Tour 2026, Portugal pode ainda conseguir qualificar mais duas surfistas para a elite mundial feminina do próximo ano. Isto porque Francisca Veselko chegou ao Brasil no 4.º posto do ranking e por lá continua, com 20615 e com um resultado baixo para trocar nas próximas etapas. Já Teresa Bonvalot caiu da 8.ª para a 12.ª posição, mas tem 16125 pontos e está a somente 295 pontos do top 7, que fecha a qualificação.
No lado masculino o cenário é diferente, com Frederico Morais a ser o melhor português, no 60.º posto, mas já a mais de 10 mil pontos do top 10 do ranking, que se apura para o World Tour 2026. Afonso Antunes surge no 67.º posto, em situação idêntica à de Kikas.
O circuito Challenger Series só vai regressar à água no início de 2026, para as derradeiras etapas da luta pela qualificação para o circuito mundial. Os famosos tubos de Pipeline, no Havai, vão receber a penúltima etapa, com o circuito a fechar em Newcastle, na Austrália, onde, precisamente, começou.