Slavka Carvalho Andrejkovičová, investigadora da unidade de investigação GeoBioTec da Universidade de Aveiro (UA), lidera a Missão Análoga em Monsaraz (Portugal), integrada na World’s Biggest Analog (WBA), a maior missão espacial análoga do mundo. Trata-se de uma simulação internacional que recria na Terra as condições científicas, operacionais e humanas de futuras missões à Lua e a Marte, de acordo com nota de imprensa enviada à Central Press.
A WBA reúne 17 habitats análogos em cinco continentes e envolve mais de 200 investigadores e astronautas análogos de 25 países que, durante várias semanas, realizam experiências científicas interdisciplinares e testam tecnologias, procedimentos e estratégias operacionais relevantes para a exploração espacial. O objetivo é avaliar a capacidade humana e tecnológica de cooperar e prosperar em ambientes extremos e isolados, estudando o trabalho em equipa, a coordenação multitarefa, a comunicação entre diferentes nacionalidades e línguas e a gestão do stress e do bem-estar psicológico em contextos de isolamento prolongado, semelhantes aos que serão enfrentados em missões espaciais reais. As 17 missões análogas que decorrem em simultâneo estão a ser geridas por um centro de controlo operacional liderado pelo Austrian Space Forum (ÖWF).
Foi na missão CAMões (Caving Analog Mission: Ocean, Earth, Space exploration), a primeira missão análoga em Portugal liderada pela Associação Os Montanheiros e INESCTEC, que a investigadora da UA Slavka Carvalho Andrejkovičová se destacou como membro da equipa do suporte de missão (Mission Support). Esta missão pioneira decorreu dentro de um tubo de lava, na Gruta de Natal (Ilha Terceira, Açores).
Desta vez, a investigadora irá fazer história ao liderar a representação portuguesa do World’s Biggest Analog com a Monsaraz Mars Analog Mission, com uma simulação dentro de um habitat, e como flight director do Centro de Controlo de Missão, que decorre entre 13 e 25 de outubro no Observatório Lago-Alqueva.
A missão foi concetualizada pela investigadora da UA em colaboração com Ana Pires, investigadora no INESCTEC, astronauta análoga e a primeira cientista-astronauta portuguesa. O projeto conta ainda com uma parceria celebrada entre a NATIXIS e o INESCTEC que promove esta cooperação científica e institucional também com a Universidade de Aveiro.
O controlo de missão (Mission Control) é responsável por monitorizar o progresso da tripulação e o ambiente do habitat, coordenar as atividades científicas e logísticas, assegurar a comunicação entre equipas e apoiar a resolução de situações imprevistas, garantindo a segurança e o sucesso da missão. Slavka Carvalho Andrejkovičová e Ana Pires, para além de liderarem toda a componente científica e tecnológica, que inclui colaborações internacionais, também promoveram a componente educacional com escolas portuguesas e internacionais.
Na missão participa também Rafael Rebelo, estudante de doutoramento do Departamento de Geociências, que desempenha funções como membro da tripulação e integra a equipa de cinco astronautas-análogos nacionais e internacionais, que permanece em isolamento durante o decorrer da missão e que simula as condições de vida e operações em Marte.
Rafael é o science officer/planetary geologist da missão e é responsável por várias experiências relacionadas com as geociências planetárias, incluindo geoquímica, geofísica, geomicrobiologia e extração de DNA (experiência única no decorrer do WBA), desenvolvidas no âmbito da Missão Análoga de Monsaraz.
A investigadora da UA e o estudante de doutoramento não poderiam estar mais orgulhosos de fazer parte desta missão e representar a UA naquele que será um marco histórico no âmbito da exploração espacial em Portugal, relacionada com análogos e voos tripulados.