O consórcio europeu Allwaters, integrado pela Universidade de Coimbra (UC), acaba de ser escolhido pelo Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia (EIT, na sigla original) para criar a Comunidade de Conhecimento e Inovação "EIT Water", dedicada aos setores aquático, marítimo e marinho. A rede "EIT Water" vai reunir universidades, centros de investigação, empresas e outras organizações de toda a Europa para desenvolver soluções que respondam às crescentes pressões ambientais, económicas e sociais sobre os sistemas hídricos do continente, de acordo com nota de imprensa enviada à Central Press.
Reunindo 50 parceiros de 24 países (sendo a UC a única instituição portuguesa), o consórcio tem como missão enfrentar os desafios hídricos mais urgentes no continente europeu – escassez, seca e inundações; degradação dos ecossistemas nos oceanos, lagos e rios; e transição para uma economia circular e azul –, apoiando a educação para o empreendedorismo e o desenvolvimento de competências, os projetos de inovação e a criação de negócios relacionados com os sectores aquático, marinho e marítimo.
O consórcio, liderado pela Universidade de Aarhus (Dinamarca), vai receber cerca de cinco milhões de euros para financiar o estabelecimento da rede, ao longo do ano de 2026, continuando a ser apoiado pelo Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia nos anos seguintes, até atingir a sustentabilidade financeira. Os seus objetivos globais passam por potenciar, até 2033, a comercialização de 247 inovações, apoiar a criação de 58 startups; e impedir perdas de 1,2 mil milhões de euros resultantes da degradação dos ecossistemas.
Para a Universidade de Coimbra, a participação neste consórcio é mais um passo para o fortalecimento do seu ecossistema para a Economia Azul). “A crescente importância da água, dos recursos marinhos e marítimos, bem como da transferência de conhecimento e tecnologia para a Economia Azul esteve na génese da criação do Campus da Universidade de Coimbra na Figueira da Foz, um projeto de médio/longo prazo que começa a colher os seus primeiros frutos. A nossa participação na EIT Water irá permitir partilhar conhecimento e projetos com os nossos parceiros, sendo de realçar que estamos a falar de muitas das mais prestigiadas instituições europeias neste domínio”, afirmou o Reitor da UC Amílcar Falcão.
Já para o vice-reitor para a Inovação, Nuno Mendonça, “o investimento da Universidade de Coimbra em novas infraestruturas científicas e tecnológicas e a sua colaboração deve ser desígnio para o país”, recordando também o trabalho que tem sido feito no âmbito do HUB AZUL da Costa Atlântica, para reforçar a atratividade e competitividade da economia azul e circular na Costa Atlântica da Região de Coimbra.
A "EIT Water" é a décima Comunidade de Conhecimento e Inovação lançada no âmbito do Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia (juntando-se às redes Climate KIC, 28DIGITAL, InnoEnergy, EIT Health, EIT RawMaterials, EIT Food, EIT Manufacturing, EIT Urban Mobility e EIT Culture & CreaOvity).