O Museu Marítimo de Ílhavo (MMI) encerra o ano de 2025 com cerca de 80 mil visitantes e prepara-se para atingir a marca de um milhão e meio de visitantes acumulados desde a sua reabertura, no ano em que assinala 25 anos dedicados à temática marítima, de acordo com nota de imprensa enviada à Central Press.

A contagem de visitantes é efetuada desde outubro de 2001, data em que o Museu reabriu ao público após um projeto de ampliação e remodelação. Fundado em 1937, o Museu Marítimo de Ílhavo assumiu inicialmente uma vocação etnográfica e regional, funcionando como espaço de preservação da memória da comunidade ilhavense.

A renovação de 2001, promovida pela Câmara Municipal de Ílhavo e desenvolvida pelo Gabinete ARX Portugal, marcou uma redefinição do discurso expositivo, que passou a centrar-se na pesca do bacalhau. Nesse mesmo ano foi também inaugurado o Navio-Museu Santo André, um antigo arrastão bacalhoeiro recuperado e convertido em polo museológico.

Em 2013, o Museu foi novamente expandido com a integração do Aquário de Bacalhaus, que alberga cerca de 20 exemplares, com um peso médio de cinco quilogramas cada. Atualmente, as principais áreas expositivas do MMI abordam a pesca do bacalhau no Atlântico Norte, as fainas da Ria de Aveiro e a diáspora dos Ílhavos.

Mais recentemente, em 2021, foi inaugurado o Centro de Religiosidade Marítima, o primeiro equipamento museológico em Portugal dedicado à religiosidade associada ao mar.

Ao longo das últimas décadas, o número de visitantes do Museu Marítimo de Ílhavo registou um crescimento significativo, passando de cerca de seis mil visitantes anuais em 2001 para mais de 70 mil. O ano de 2019 marcou o valor mais elevado de sempre, com 88 903 visitantes. Desde então, o público tem-se mantido estável, em torno dos 80 mil visitantes por ano.