A campeã nacional júnior Maria Salgado concluiu a sua primeira participação no Mundial Júnior da World Surf League (WSL) com um 17.º lugar final, depois de ter sido eliminada na ronda de repescagem da competição, disputada nas Filipinas, de acordo com nota de imprensa enviada à Central Press.
A surfista de Santa Cruz, de 19 anos, começou a prova na ronda inaugural, onde terminou no segundo lugar do heat 3, com 10,16 pontos, atrás da peruana Arena Rodríguez e à frente da wildcard local Cathleya Casals. Como apenas as vencedoras das baterias garantiam o apuramento direto para os oitavos de final, a portuguesa teve de disputar a repescagem.
Na ronda seguinte, Maria Salgado acabou por ser afastada da competição após uma bateria equilibrada frente à peruana Catalina Zariquiey, ficando impedida de avançar para os oitavos de final e encerrando assim a sua prestação no evento.
Apesar da eliminação, a surfista destacou a experiência como positiva. “Foi uma experiência muito gira e de grande aprendizagem. Saio desse campeonato mais motivada e com mais experiência”, afirmou. Salgado sublinhou ainda as dificuldades iniciais na adaptação às condições locais. “A adaptação às condições do mar e à onda foi um desafio no início, mas depois consegui ajustar-me às ondas e à água quente. O nível era muito alto e bastante competitivo”, referiu.
A prova coroou os australianos Isla Huppatz e Dane Henry como campeões mundiais juniores da WSL. Já de regresso a Portugal, Maria Salgado, atual campeã europeia júnior, recorda que ainda tem mais um ano na categoria e aponta o regresso ao Mundial como um dos principais objetivos da época. “Sem dúvida que quero voltar. Regressar ao Mundial no próximo ano é um dos meus objetivos”, garantiu.
Maria Salgado foi a única representante portuguesa na edição deste ano do Mundial Júnior da WSL. Em edições anteriores, o surf português já alcançou resultados de destaque, com Vasco Ribeiro a conquistar o título mundial em 2014, na Ericeira, e Francisca Veselko em 2023, na Califórnia, enquanto Francisco Ordonhas obteve um nono lugar na prova masculina em 2024, também nas Filipinas.