O investigador Hugo Gaspar, do Centre for Functional Ecology: Science for People & Planet da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), integra a equipa responsável pela segunda avaliação da Lista Vermelha das Abelhas Europeias, conduzida pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), de acordo com nota de imprensa enviada à Central Press.
Especialista em taxonomia, ecologia e conservação de abelhas selvagens em Portugal, o investigador contribuiu para uma avaliação que revela um aumento significativo do conhecimento científico sobre estas espécies, mas também um agravamento do seu estado de conservação na Europa.
De acordo com o novo relatório, 10% das abelhas selvagens europeias, 171 das 1.928 espécies avaliadas, estão ameaçadas de extinção. Em 2014, na primeira avaliação, tinham sido identificadas 77 espécies ameaçadas. Um dos principais avanços desta segunda edição foi a redução substancial do número de espécies classificadas como “Dados Insuficientes”, que passou de 57%, em 2014, para 14%, em 2025, tornando esta a análise mais abrangente realizada até à data sobre o estado de conservação das abelhas selvagens europeias.
Entre os grupos mais afetados encontram-se os abelhões (género Bombus) e abelhas dos géneros Colletes e Dasypoda. Estas espécies desempenham um papel essencial na polinização de plantas silvestres e culturas agrícolas, sendo determinantes para a manutenção dos ecossistemas terrestres e para a produção alimentar.
Das 171 espécies ameaçadas na Europa, 67 ocorrem em Portugal, representando cerca de 9% da fauna nacional de abelhas selvagens, estimada em 747 espécies. Entre as 25 espécies classificadas no nível mais elevado de ameaça — “Criticamente em Perigo” — apenas uma ocorre em território nacional: o Epéolo-de-faixas (Epeolus fasciatus), uma abelha cuco que parasita espécies do género Colletes.
Hugo Gaspar sublinha que o relatório reflete o aumento do conhecimento científico resultante do investimento feito no estudo das abelhas na Europa nos últimos anos, embora considere que esse conhecimento continua a ser limitado. O investigador destaca ainda a importância de contextualizar o nível de ameaça à escala geográfica, defendendo a criação de listas vermelhas nacionais específicas para abelhas selvagens, inexistentes em Portugal.
Na FCTUC e no FLOWer Lab têm sido desenvolvidos vários projetos de investigação e conservação de polinizadores. Entre eles estão o doutoramento de Hugo Gaspar, centrado na distribuição e identificação de abelhas selvagens em Portugal, o projeto PolinizAÇÃO — responsável pelo Plano de Ação para a Conservação e Sustentabilidade dos Polinizadores em Portugal —, o projeto ARCADE, dedicado ao melhoramento das coleções de referência nacionais, e o projeto europeu BeeConnected SUDOE, focado no restauro ecológico de habitats e conservação de polinizadores.
A Lista Vermelha identifica como principais ameaças às abelhas a intensificação agrícola, as alterações climáticas, a perda e fragmentação de habitats, as espécies invasoras e a poluição. Entre as prioridades de conservação apontadas estão a proteção e restauro de habitats, a promoção de práticas agrícolas favoráveis aos polinizadores, o reforço da monitorização e investigação, o fortalecimento da rede de especialistas e a integração da conservação de abelhas nas políticas públicas existentes.