A surfista portuguesa Teresa Bonvalot terminou este sábado no 9.º lugar o Newcastle Surfest, na Austrália, falhando por pouco a qualificação para o circuito mundial feminino de 2026, de acordo com nota de imprensa enviada à Central Press.
A etapa australiana constituiu a derradeira prova do World Surf League Challenger Series, que define as últimas vagas de acesso ao World Surf League Championship Tour. Com três lugares ainda em disputa, a campeã nacional chegou à prova bem posicionada para lutar por um deles.
Bonvalot iniciou a competição no 13.º posto do ranking, mas a qualificação para os oitavos-de-final permitiu-lhe subir virtualmente na classificação e colocar-se entre as principais candidatas às vagas restantes. Depois de ter sido semifinalista na etapa inaugural do circuito — também disputada em Newcastle —, a portuguesa sabia que um resultado semelhante poderia aproximá-la da qualificação.
No entanto, nos oitavos-de-final acabou por ser eliminada pela australiana Sophie McCulloch. A adversária entrou forte na bateria e geriu a vantagem até ao final, vencendo com 14,34 pontos contra 9,10 da surfista portuguesa, garantindo assim a passagem aos quartos-de-final e mantendo-se na corrida pela qualificação.
A eliminação afastou Bonvalot do objetivo de alcançar a elite mundial feminina ainda este ano, repetindo um desfecho semelhante ao de 2022, quando ficou empatada no ranking com a mesma Sophie McCulloch, mas viu a australiana conquistar a última vaga disponível.
Apesar de ter ficado muito perto da qualificação, Portugal terá presença no circuito mundial feminino através de Yolanda Hopkins e Francisca Veselko, que já tinham garantido o apuramento em etapas anteriores do Challenger Series. Hopkins terminou o circuito como vice-campeã, enquanto Veselko ocupa atualmente o quarto lugar do ranking.
As duas surfistas portuguesas preparam agora a estreia no circuito mundial, que decorrerá entre 1 e 11 de abril na etapa de Rip Curl Pro Bells Beach, disputada em Bells Beach. Ambas integrarão o top 24 mundial e terão como objetivo terminar a temporada entre as 16 primeiras classificadas para assegurar presença na decisão do título e a requalificação automática para 2027.
No circuito masculino, Portugal não terá representantes no World Tour de 2026, uma vez que Frederico Morais e Afonso Antunes não conseguiram alcançar as posições necessárias no ranking do Challenger Series.