O Instituto Politécnico da Guarda (IPG) vai coordenar o projeto transfronteiriço “Iberian_Cherry”, uma iniciativa luso-espanhola que pretende reforçar a sustentabilidade e a resiliência dos pomares de cerejeira face às alterações climáticas, ao mesmo tempo que valoriza economicamente a produção de cereja na Península Ibérica, de acordo com nota de imprensa enviada à Central Press.
O projeto reúne 12 entidades do sistema científico, tecnológico e do setor público das principais regiões produtoras de cereja em Portugal e Espanha. Entre os parceiros estão a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, a Universidad de Salamanca e a Universidad de Extremadura, além de autarquias e organizações ligadas ao setor agrícola.
Com uma duração prevista de dois anos e financiamento de cerca de 1,2 milhões de euros provenientes do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), o projeto será desenvolvido em várias regiões transfronteiriças. Em Portugal, abrange territórios do Norte e do Centro, incluindo os municípios do Fundão e de Resende, conhecidos pela produção de cereja. Em Espanha, envolve áreas das comunidades de Castilla y León e da Extremadura, incluindo Valle del Jerte e o município de Piornal.
Entre os objetivos do “Iberian_Cherry” está a implementação de soluções inovadoras que combinem tecnologias digitais e abordagens baseadas na natureza, com vista a promover pomares mais resilientes e sistemas de produção com zero resíduos de produtos fitofarmacêuticos. O projeto prevê ainda a monitorização em tempo real das condições climáticas e dos pomares, bem como a adoção de práticas agrícolas adaptadas às alterações climáticas.
Segundo Luís da Silva, responsável pelo projeto, a iniciativa pretende “promover uma produção de cereja mais sustentável”, recorrendo a soluções tecnológicas e práticas agrícolas inovadoras que contribuam para a preservação da biodiversidade.
Uma das ações previstas é a criação do Observatório Ibérico da Cereja, uma plataforma digital destinada à monitorização e partilha de informação sobre a produção nas regiões envolvidas. O projeto inclui também a implementação de pomares piloto, o desenvolvimento de novos produtos e subprodutos à base de cereja e a criação de um programa de ideação transfronteiriço que pretende apoiar o surgimento de pelo menos dez novas empresas ligadas ao setor.
Nos últimos anos, fenómenos como secas prolongadas e alterações nos padrões de precipitação têm afetado a produtividade dos pomares e a rentabilidade dos produtores, especialmente em territórios rurais de baixa densidade populacional e fortemente dependentes da agricultura. Ao promover a cooperação entre entidades portuguesas e espanholas, o “Iberian_Cherry” pretende contribuir para a inovação no setor agrícola, para a sustentabilidade ambiental e para o desenvolvimento económico das comunidades rurais.