Designa-se “UNEDO4ALL” e tem como objetivo valorizar o medronho (Arbutus unedo) de forma inovadora e holística, através do desenvolvimento de novos processos para conservação e transformação deste fruto, visando ampliar significativamente a sua utilização no setor alimentar.
Iniciado em agosto de 2025 e com conclusão prevista para agosto de 2028, o projeto representa um investimento total de 1.100.731,53 euros, com uma comparticipação de 895.555,69 euros. A operação "20567 UNEDO4ALL" é apoiada pelo Programa COMPETE 2030, pelo Portugal 2030 e pela União Europeia.
Entre as várias atividades previstas, incluem-se o desenvolvimento e validação de processos de conservação, processamento e extração de compostos bioativos, assim como a criação de novos produtos alimentares, tais como preparados para pastelaria, sumos com propriedades bioativas melhoradas, fermentados e concentrados. Estas abordagens focam-se na circularidade e redução do desperdício, estando alinhadas com as tendências de inovação e sustentabilidade no setor agroalimentar.
Atualmente, o projeto encontra-se numa fase de desenvolvimento, estando em curso diversos estudos centrados na conservação do medronho e na caracterização das suas propriedades, incluindo a análise da sua microbiota, o estudo de tecnologias de extração de compostos funcionais e a definição das especificações técnicas dos produtos a desenvolver.
Paralelamente, está a iniciar-se a fase de investigação industrial dedicada às tecnologias e aplicações do medronho, nomeadamente no que respeita à conservação pós-colheita do fruto fresco e à obtenção de extratos bioativos com potencial para conservação e incorporação em produtos alimentares.
Para o próximo mês de abril, está previsto o arranque da investigação industrial orientada para o desenvolvimento de novos produtos alimentares à base de medronho, dando continuidade ao trabalho de investigação que permitirá explorar de forma mais aprofundada o potencial deste recurso.
Sendo o medronho um dos produtos endógenos identitários do concelho da Sertã, Carlos Miranda, presidente da Câmara Municipal da Sertã, entidade parceira do "SerQ" – Centro de Inovação e Competências da Floresta, sublinha que “o medronho continua, em grande medida, subaproveitado, apesar do seu potencial”.
O autarca destaca ainda que “o projeto 'UNEDO4ALL' é fundamental para inverter essa realidade, ao promover a investigação, a inovação e a criação de novos produtos de valor acrescentado, a partir de um recurso que é nosso”, acrescentando que este consórcio “representa uma mais-valia clara para o território, ao contribuir para a valorização dos recursos endógenos, a sustentabilidade ambiental e o fortalecimento da economia local, cobrindo toda a cadeia de valor do produto, desde a investigação até à comercialização”.
O projeto "UNEDO4ALL" é liderado pela Decorgel – produtos Alimentares, S.A. e conta como parceiros o "SerQ" – Centro de Inovação e Competências da Floresta, a Associação Centro de Apoio Tecnológico Agro-Alimentar de Castelo Branco (CATAA), o Politécnico de Leiria, TAGUSVALLEY e as empresas Medronho & Canela, Santos & Marçal e Timing Perfeito (Sõsu Kombucha).