Castelo Branco assinalou, na sexta-feira, 20 de março, o 255.º aniversário da elevação a cidade com um programa comemorativo que juntou cerimónias institucionais, momentos culturais e a entrega de distinções a cidadãos e instituições do concelho. A data ficou também marcada por referências aos desafios atuais do território, nomeadamente os impactos deixados pela tempestade Kristin, de acordo com nota de imprensa enviada à Central Press.
As comemorações começaram às 8h00 com a tradicional Alvorada. Uma hora depois realizou-se o Hastear das Bandeiras ao som do Hino Nacional, interpretado pelas tunas académicas TUSALD e ESARTuna, no Salão Nobre da Câmara Municipal. A cerimónia estava inicialmente prevista para o exterior, em frente ao edifício municipal, mas a chuva levou à sua realização no interior.
Seguiu-se a Sessão Solene Comemorativa, no Cine-Teatro Avenida, que incluiu um momento musical protagonizado pelo Grupo Ensemble de Percussão do Conservatório Regional de Castelo Branco e a habitual sessão extraordinária da Assembleia Municipal. A cerimónia contou com intervenções do presidente da Assembleia Municipal, Valter Lemos, e dos representantes de várias forças políticas: Movimento Pessoas em Primeiro, Chega, Iniciativa Liberal, Partido Socialista e Coligação Sempre Por Todos.
O presidente da Câmara Municipal encerrou a sessão com um discurso em que destacou conquistas do concelho, mas também as dificuldades recentes, com especial referência aos efeitos da tempestade Kristin, registada na madrugada de 28 de janeiro. Leopoldo Rodrigues afirmou que “os estragos continuam bem presentes e o caminho para a reconstrução e recuperação total será certamente longo”.
O autarca agradeceu o trabalho dos funcionários do município e dos serviços municipalizados, bem como o contributo de entidades públicas e privadas envolvidas na resposta à emergência. Dirigiu ainda uma palavra de reconhecimento aos presidentes de junta de freguesia e à população do concelho, sublinhando o “sentido cívico, solidariedade e espírito de entreajuda” demonstrados.
No plano estratégico, Leopoldo Rodrigues apelou à mobilização coletiva e ao apoio institucional para o processo de reconstrução, alertando para a necessidade de evitar entraves burocráticos e garantir financiamento adequado. “Não aceitaremos que o Interior seja deixado à sua sorte”, afirmou, defendendo maior acompanhamento e recursos para o território.
Durante a intervenção, o autarca destacou vários projetos considerados estruturantes para o desenvolvimento do concelho, como o Centro Ciência Viva, a requalificação da Quinta do Jardim, a criação de um Centro de Estudos Gastronómicos/Escola de Chefs, o reforço de parcerias com o Instituto Politécnico de Castelo Branco, o CATAA e a InovCluster, o desenvolvimento do Aeródromo Municipal, a nova área de localização empresarial na Feiteira, o reforço da Unidade Local de Saúde e o investimento em habitação a custos acessíveis.
A cerimónia incluiu ainda a entrega de Medalhas de Ouro da Cidade a sete cidadãos e instituições que se distinguiram pelo seu contributo para o concelho: Raul Lopes Matias, antigo ciclista e campeão nacional de estrada; António Manuel da Estrela Sequeira, dirigente da Escuderia Castelo Branco, a título póstumo; Rodrigo Jaime da Luz Quaresma Pinto, jovem de nove anos que salvou a vida da mãe ao ligar para o 112; a Associação Recreativa do Bairro da Boa Esperança, que celebrou 50 anos de atividade; a Associação Desportiva e Recreativa do Retaxo, também com 50 anos de existência; Lúcio Almeida Nunes, funcionário da Câmara Municipal; e Maria Luísa Amaro de Jesus, funcionária dos Serviços Municipalizados.
Foram igualmente atribuídas medalhas de reconhecimento a seis funcionários da autarquia e dos serviços municipalizados que completaram 25 anos de serviço.
Na mensagem final, o presidente da Câmara defendeu que as dificuldades recentes devem ser encaradas como oportunidade de crescimento e desenvolvimento, reforçando o compromisso do executivo municipal em continuar a promover o progresso de Castelo Branco.