A investigadora Paula Videira, que trabalha na área da glicobiologia desenvolveu, juntamente com a sua equipa, o L2A5, um anticorpo altamente específico que reconhece assinaturas moleculares presentes nas células cancerígenas, mas ausentes ou inacessíveis no tecido saudável, de acordo com o comunicado enviado à Central Press.

A técnica procura identificar moléculas de açúcar associadas a tumores com precisão. Por este trabalho, Paula Videira e a sua equipa foram selecionadas como finalistas na categoria de investigação do Prémio Inventor Europeu 2026.

As células cancerígenas apresentam frequentemente moléculas de açúcar alteradas, conhecidas como glicanos, na sua superfície. Embora estes glicanos possam atuar como marcadores de doença, estruturas semelhantes podem também estar presentes em células normais, tornando extremamente difícil uma atuação seletiva sem afetar o tecido saudável. A equipa respondeu a este desafio com o desenvolvimento do L2A5, um anticorpo que reconhece glicanos associados a tumores numa configuração específica que está exposta nas células cancerígenas, mas ausente ou inacessível no tecido saudável. Esta seletividade molecular permite que o anticorpo se ligue às células malignas, preservando as células saudáveis.

“Não houve um momento ‘eureka’. Foi um processo cumulativo. Cada experiência reforçava a nossa confiança. No entanto, quando observámos o nosso anticorpo a ligar-se ao tecido tumoral, mas não ao tecido saudável, percebemos o potencial terapêutico da nossa invenção,” afirmou Paula Videira.

A Organização Europeia de Patentes (OEP) anunciará os vencedores numa cerimónia transmitida em direto a partir de Berlim, a 2 de julho de 2026.