Carlos Rabadão tomou posse como primeiro reitor da Universidade de Leiria e Oeste (ULO), numa cerimónia que marcou formalmente o início de uma nova etapa institucional para o ensino superior público na região.
Na sessão, presidida pelo ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre, foram também empossados os órgãos de governo e gestão da nova universidade.
No discurso de tomada de posse, Carlos Rabadão apresentou como principal compromisso a construção de uma instituição que definiu como uma “Universidade de Nova Geração”, aberta ao conhecimento e à diversidade e com uma relação próxima com empresas, municípios, escolas, hospitais, instituições culturais e organizações sociais.
O novo reitor sublinhou que a ULO não parte do zero, mas resulta de um percurso desenvolvido ao longo de décadas pelo Instituto Politécnico de Leiria, instituição que agora sucede enquanto universidade pública.
“A Universidade de Leiria e Oeste não começa hoje do zero. Começa sobre um património extraordinário”, afirmou Carlos Rabadão, considerando que a transformação institucional resulta de um processo assente em trabalho, continuidade e cooperação.
Da transformação do Politécnico à nova universidade
A Universidade de Leiria e Oeste integra o sistema universitário público português e resulta do processo de transformação do Instituto Politécnico de Leiria.
O pedido de transformação foi apresentado à tutela em abril de 2025. O decreto-lei que criou a ULO foi aprovado pelo Conselho de Ministros em 21 de maio de 2026, promulgado pelo Presidente da República em 30 de junho e publicado em Diário da República a 9 de julho.
Para Carlos Rabadão, a alteração do estatuto jurídico representa apenas o início de uma nova fase.
“Não devemos confundir a criação da Universidade com a conclusão do projeto. A mudança jurídica foi alcançada. A construção da Universidade começa agora”, Carlos Rabadão.
O reitor apontou como princípios orientadores da nova instituição a liberdade académica, o rigor científico, o pensamento crítico, a ética e a procura do conhecimento, defendendo simultaneamente uma transformação capaz de aproximar áreas tradicionalmente apresentadas como distintas.
Entre essas dimensões estão a articulação entre ensino e investigação, ciência e inovação, tecnologia e humanismo, especialização e interdisciplinaridade, excelência e inclusão, bem como a ligação entre o território e a dimensão internacional.
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Uma universidade ligada ao território
A relação com a região constitui uma das ideias centrais apresentadas na cerimónia.
Carlos Rabadão defendeu uma universidade capaz de dialogar com a sociedade e de estabelecer relações permanentes com diferentes instituições e sectores, considerando que o conhecimento e a inovação se desenvolvem também através da cooperação entre áreas e organizações distintas.
O ministro Fernando Alexandre destacou igualmente esta dimensão territorial, considerando que a transformação do Politécnico de Leiria numa universidade demonstra uma capacidade de transformação com impacto não apenas na instituição, mas também na região envolvente.
Para o governante, a criação da ULO responde a uma aspiração com vários anos e poderá contribuir para o desenvolvimento regional e nacional.
Agenda para a Transformação será próximo passo
Entre os primeiros trabalhos da nova universidade estará a preparação da Agenda para a Transformação da ULO, apresentada pelo reitor como um exercício de construção colectiva destinado a definir os próximos passos da instituição.
Carlos Rabadão considerou que as universidades devem não apenas responder aos desafios presentes, mas também contribuir para preparar o futuro, defendendo uma instituição simultaneamente próxima dos territórios e das pessoas e capaz de assumir uma dimensão mais ampla.
“Assumimos hoje essa responsabilidade com humildade perante o legado que recebemos”, afirmou o reitor, que apontou como ambição uma universidade “aberta, livre, exigente, humana e transformadora”- Carlos Rabadão.
Novos órgãos de governo e gestão
A cerimónia incluiu ainda a tomada de posse da Comissão Instaladora, do Conselho de Gestão, da equipa reitoral e das direcções das escolas da Universidade de Leiria e Oeste.
A Comissão Instaladora é constituída por Carlos Rabadão, Ana Pagará, Luís Oliveira, Luís Febra e Cláudia Novo.
A equipa reitoral integra Pedro Assunção, vice-reitor para a Ciência, Inovação e Impacto Global; José Frade, vice-reitor para o Ensino, Inovação Pedagógica e Acreditação; e Carolina Henriques, vice-reitora para as Pessoas, Bem-Estar e Desenvolvimento Humano.
Integram ainda a equipa reitoral os pró-reitores Agostinho Silva, Diogo Monteiro, João Pedro Silva, Eduarda Fernandes, Graça Poças Santos, Ricardo Martinho e Sérgio Leandro, com responsabilidades distribuídas por áreas como transformação institucional, investigação, sustentabilidade, relações empresariais, cultura, transformação digital e ecossistemas de conhecimento e inovação.
Marisa Gomes assumiu funções como administradora da ULO e Cláudia Toneca como administradora dos Serviços de Acção Social Escolar. Ambas integram igualmente o Conselho de Gestão, juntamente com o reitor e os vice-reitores Pedro Assunção e José Frade.
Nas direcções das escolas foram empossados José Carlos Marques, na Escola de Educação e Ciências Sociais; Mário Antunes, na Escola de Tecnologia e Gestão; Paulo Silva, na Escola de Artes e Design, de Caldas da Rainha; Teresa Mouga, na Escola de Turismo e Tecnologia do Mar; e Rui Fonseca-Pinto, na Escola Superior de Saúde.
A tomada de posse dos novos responsáveis marca, assim, a passagem formal para a estrutura universitária e abre uma nova fase na história da instituição, agora com a missão de consolidar a Universidade de Leiria e Oeste no sistema público de ensino superior e aprofundar a sua relação com a região, com Portugal e com o exterior.