Santiago Mesa terminou na sétima posição a terceira etapa da 87.ª Volta a Portugal, entre Beja e Elvas, depois de uma queda ocorrida na fase final da corrida ter condicionado a sua aproximação à meta.
Apesar do incidente, o ciclista da Anicolor Campicarn Cycling Team, formação de Águeda, terminou integrado no grupo principal, com o mesmo tempo do vencedor.
A etapa, com 182,2 quilómetros, foi ganha por Leangel Meneses (TOM-Mortágua), que completou o percurso em 4h21m42s, à média de 41,773 km/h.
A formação de Águeda manteve uma presença forte na frente da corrida, com Rafael Reis, Artem Nych, Alexis Guérin, Carson Miles e Louis Ferreira também a terminarem no grupo principal, nas posições 17.ª, 23.ª, 26.ª, 32.ª e 43.ª, respectivamente.
O director desportivo da equipa, Rúben Pereira, destacou o trabalho colectivo desenvolvido ao longo da etapa, mas lamentou o incidente que afectou Santiago Mesa nos quilómetros finais.
“A equipa trabalhou o dia todo. Na parte final saímos prejudicados com uma queda de um ciclista que vinha na fuga e prejudicou o Santi, que perdeu ali uns metros e velocidade na aproximação à meta, o que nos prejudicou bastante”, Rúben Pereira.
Apesar da situação, a classificação geral individual não sofreu alterações entre os primeiros classificados. Rui Oliveira (UAE) continua na liderança, com Rafael Reis no segundo lugar, a três segundos, e Artem Nych na quarta posição, a dez segundos do camisola amarela.
Anicolor Campicarn conserva liderança colectiva
A equipa mantém também a liderança da classificação geral por equipas, com um tempo acumulado de 36h22m15s.
A Euskaltel-Euskadi permanece na segunda posição, a 14 segundos, enquanto a estrutura do Boavista ocupa o terceiro lugar, a 41 segundos.
A posição colectiva ganha particular relevância antes da chegada à Serra da Estrela, numa corrida em que as diferenças entre os principais candidatos permanecem reduzidas.
Serra da Estrela pode alterar classificação
A quarta etapa, marcada para este domingo, deverá introduzir diferenças mais significativas na classificação. O percurso liga Figueiró dos Vinhos à Torre, na Serra da Estrela, ao longo de 162,1 quilómetros, com partida prevista para as 13h10, na Avenida Dr. Fernando Lacerda, e chegada ao Alto da Torre.
Rúben Pereira antecipa uma jornada determinante para a classificação geral.
“Em relação à etapa de amanhã, haverá grandes mexidas, é onde se vão decidir os 10 principais. A responsabilidade que temos na corrida é proteger os nossos líderes, deixar que a corrida se desenvolva e, com muita calma, ir-nos aproximando”, Rúben Pereira.
Com a liderança por equipas preservada e dois corredores entre os quatro primeiros da geral individual, a estrutura parte para a etapa da Torre numa posição competitiva, embora a subida à Serra da Estrela possa alterar significativamente a classificação.