As Comemorações dos 254 Anos da Elevação de Castelo Branco a Cidade começaram na noite de 19 de março, com um concerto de homenagem às Cidades Geminadas/Irmãs, pela Sinfonietta de Castelo Branco, no Cine-Teatro Avenida, de acordo com nota de imprensa enviada à Central Press.
Na quinta-feira, 20 de março, o dia de aniversário da cidade albicastrense iniciou-se com a habitual alvorada e assistiu-se ao hastear da bandeira ao som do Hino Nacional, interpretado pelo Orfeão de Castelo Branco em frente à Câmara Municipal.
A sessão solene comemorativa decorreu no Centro de Cultura Contemporânea, sendo transmitida em direto na página do Facebook do Município de Castelo Branco e, pela primeira vez, teve um intérprete de língua gestual, com vista à inclusão da comunidade surda.
Após um momento musical de abertura com os grupos da USALBI - Universidade Sénior Albicastrense, realizou-se a Assembleia Municipal, que contou com as intervenções dos representantes dos partidos: MPT, Chega, PSD/CDS-PP/PPM, Sempre - Movimento Independente e PS; com os discursos do Presidente da Assembleia Municipal, Jorge Neves, e do Presidente da Câmara Municipal, Leopoldo Rodrigues; e com a exibição de um breve vídeo comemorativo.
Leopoldo Rodrigues afirmou que “Castelo Branco é, atualmente, uma cidade moderna, inovadora e voltada para o futuro, mas, ainda assim, ligada ao seu passado, às tradições e às suas memórias”. O Autarca destacou a reabilitação da Igreja de Santa Maria do Castelo e da Escola Conde Ferreira, para receber o Centro de Interpretação Templário Pedro Álvares Alvito, que “honra a nossa origem templária” e “onde a nossa memória do passado é aposta de futuro”.
Também na zona histórica, está a nascer a Associação Académica, a primeira República de Estudantes e a Escola de Chefs, uma “valência completamente nova que irá atrair jovens, professores e visitantes”. “É também de investimento privado que se faz o revigorar da nossa zona histórica”, acrescentou, dando como exemplo as duas empresas (Noesis e TRH) que se fixaram no antigo edifício dos CTT, no Largo da Sé, que trazem inovação, tecnologia e novos postos de trabalho.
Falou, ainda, do Aeródromo Municipal, que tem vindo a ganhar destaque, com a construção do novo hangar da TRMK, com a criação de um Cluster Aeronáutico e, em breve, vai surgir junto dele uma nova Zona Industrial.
Seguiu-se a intervenção dos representantes das Cidades Geminadas/Irmãs: Alcaide Fernando Pizarro García, de Plasencia (Espanha); Eduardo Barroso Neto, Coordenador de Projetos Especiais da Secretaria de Desenvolvimento Económico da Prefeitura de João Pessoa (Brasil); e Lord Mayor Paul Andrews, de Manchester (Inglaterra).
Todos destacaram as relações de amizade e as trocas de conhecimentos e experiências, que promovem o relacionamento cultural, científico e económico entre cidadãos, empresas e instituições dos territórios.
Fernando Pizarro García frisou o Triângulo Urbano Ibérico-Raiano (TRIURBIR) - da qual fazem parte duas cidades espanholas, Plasencia e Cáceres, e duas cidades portuguesas, Castelo Branco e Portalegre - e cujo principal objetivo é promover o desenvolvimento e a dinamização económica, aproveitando as ajudas e os programas de cooperação transfronteiriça da União Europeia.
Eduardo Barroso Neto referiu que esta é a sua terceira vinda a Castelo Branco, relembrando que marcou presença no I Encontro Internacional de Cidades Criativas e Desenvolvimento Sustentável, em 2023, e que contribuiu para a candidatura de Castelo Branco a Cidade Criativa da UNESCO, na Categoria de Artesanato e Artes Populares.
Paul Andrews falou da relação de amizade entre Manchester e Castelo Branco, que surgiu através da Catedral de Manchester, que tem expostos painéis de Bordado de Castelo Branco, e que se intensificou com a celebração de um Protocolo de Cooperação assinado em 2023.
